Thời Xuân Thu, người ta cho rằng Hình pháp không dành cho quý tộc. Đó là bởi quý tộc là người có liêm sỉ. Vậy nên không thể làm nhục họ. Nếu một quý tộc phạm tội không thể tha, thì ban cho họ một thanh gươm, để họ tự xử. Nhưng sẽ không dùng hình phạt, như là bắt bỏ tù, mặc áo tù, đánh trượng… Tức là không làm nhục quý tộc, không dùng hình pháp với quý tộc. Nhưng ban kiếm để họ tự xử (nếu tội không thể tha).